Moins de 20 % des adultes sortis de formation initiale avec un diplôme inférieur au baccalauréat ont suivi une formation professionnelle au cours des douze derniers mois en 2022. C’est trois fois moins que chez les diplômés bac + 3 (58 %), selon l’Insee [1]. Les ouvriers sont deux fois moins souvent formés (33 % de personnes formées sur une année) que les cadres supérieurs (68 %). Les chômeurs, qui devraient bénéficier d’une attention particulière, bénéficient deux fois moins que les personnes en poste d’une formation professionnelle (23 % contre 44 %).

Le statut et le cadre d’emploi jouent aussi. Pour profiter de formations au cours de sa vie active, il vaut bien mieux travailler dans le public (60 % de personnes formées) que dans le privé (49 %), avoir un CDI (49 %) qu’un contrat précaire (34 %) et surtout, travailler dans une grande entreprise (62 %) que dans une très petite (32 %). La formation professionnelle, plutôt que de constituer une « deuxième chance », sert à élever la qualification et à rendre plus productifs celles et ceux qui sont déjà les mieux armés. Ce phénomène accroit l’inégalité des chances au fil des parcours professionnels : les perdants du système scolaire ont davantage de difficultés à progresser dans la hiérarchie de l’emploi et se retrouvent plus souvent au chômage. Cette inégalité d’accès à la formation renforce les inégalités de niveaux de vie.

Entre 2016 et 2022, l’accès à la formation professionnelle est resté stable, autour de 40 % des personnes d’âge actif. L’Insee ne donne que peu d’éléments sur l’évolution des inégalités dans ce domaine. On sait tout juste que l’écart entre les personnes en emploi et les chômeurs s’est très légèrement réduit. Il n’en demeure pas moins que, chaque année, seul un quart des chômeurs accède à une formation [2]. Au fond, sur un sujet qui devrait faire l’objet d’un large consensus et d’un investissement public et privé important, un grand écart se maintient entre les discours sur l’égalité des chances et la réalité du monde du travail.